Los remolques para el transporte de automóviles, también conocidos como transportadores de vehículos, sufren accidentes por muchas de las mismas razones que otros camiones comerciales de gran tamaño: vehículos que se sueltan de sus amarres, remolques cargados por encima de los límites de peso seguros, fatiga del conductor y fallas en el equipo. Cuando uno de estos transportadores de varios vehículos provoca un accidente, la responsabilidad suele extenderse más allá del conductor, abarcando a la empresa de transporte propietaria del remolque y, según las circunstancias, a la empresa o al equipo responsable de la carga y la sujeción de los vehículos.
Debido a que los transportadores de automóviles operan bajo el mismo marco de seguridad federal que otros camiones con remolque, un accidente que involucra a uno generalmente se maneja como un tipo de reclamación por accidente de camión, con el mismo énfasis en identificar a todas las partes cuya conducta contribuyó al accidente.
Lo que distingue estos accidentes de un choque común en la carretera es el propio equipo. Una sola falla, como que un vehículo se mueva o se suelte de su rampa, puede convertirse en un peligro para varios vehículos en segundos. Comprender cómo sucede esto y quién puede ser considerado responsable es importante para cualquier persona herida por un accidente.un transportista en una carretera de Texas.
¿Qué hace que los remolques transportadores de automóviles representen un tipo diferente de riesgo en la carretera?
Un camión transportador de varios vehículos completamente cargado comparte muchos de los mismos peligros que cualquier camión comercial grande: largas distancias de frenado, amplios radios de giro y puntos ciegos significativos. Pero los transportadores de automóviles añaden riesgos específicos según la forma en que se cargan.
Los vehículos suelen apilarse en plataformas superiores e inferiores o transportarse sobre rampas elevadas, lo que aumenta el centro de gravedad del remolque e incrementa el riesgo de vuelco en un cambio de carril repentino o una maniobra evasiva. La superficie expuesta de varios vehículos en un remolque de plataforma abierta también lo hace más sensible a los vientos laterales que un remolque cerrado. Cuando un remolque completamente cargado sufre un accidente, los vehículos que transporta pueden convertirse en peligros independientes, deslizándose, volcando o impactando contra el tráfico cercano por sí solos.
Causas comunes de accidentes con remolques de transporte de automóviles
Vehículos sin asegurar o cargados incorrectamente
Cada vehículo en un transportador de automóviles debe estar sujeto individualmente. normas federales de sujeción de carga, Los automóviles, camionetas y furgonetas deben sujetarse tanto en la parte delantera como en la trasera con un mínimo de dos amarres, fijados en los puntos de anclaje diseñados por el fabricante para tal fin. Si el transportista omite un amarre, utiliza un punto de anclaje incorrecto o no inspecciona las correas y cadenas para detectar desgaste, el vehículo puede desplazarse durante el transporte y soltarse por completo.
La carga mal asegurada es una causa recurrente de accidentes graves de vehículos comerciales, y los riesgos no se limitan a los transportadores de automóviles. Para una visión más amplia de cómo las cargas sueltas o que se desplazan causan accidentes y quién puede ser considerado responsable, nuestro artículo sobre accidentes causados por carga no asegurada Aborda ese tema con mayor profundidad.
Remolques sobrecargados y distribución desigual del peso
Los remolques portacoches están diseñados para transportar un número determinado de vehículos con un peso específico. Cargar demasiados vehículos o distribuirlos de forma desigual entre los ejes del remolque puede afectar el rendimiento de los frenos y dificultar el control del vehículo, especialmente en curvas o pendientes. Una distribución desigual del peso también aumenta la tensión en los puntos de amarre, lo que puede incrementar la probabilidad de que un vehículo, incluso si está bien sujeto, se desplace.
Fatiga del conductor y presión en las entregas
Las rutas de transporte de automóviles suelen implicar largos trayectos entre plantas de fabricación, puertos, subastas y concesionarios, con plazos de entrega muy ajustados. Al igual que otros conductores profesionales, los transportistas de automóviles están sujetos a las limitaciones federales de horas de servicio, cuyo objetivo es prevenir accidentes relacionados con la fatiga. Cuando una empresa de transporte o un despachador presiona a un conductor para que recupere el tiempo perdido, o cuando un conductor falsifica los registros para seguir trabajando, la fatiga puede convertirse en un factor determinante en un accidente, al igual que ocurre con cualquier camionero de larga distancia.
Fallos en equipos mecánicos y de remolques
Un remolque portacoches requiere más equipo de maniobra que un remolque de carga estándar, incluyendo rampas hidráulicas, sistemas de sujeción y, en algunos modelos, un sistema de elevación para la plataforma superior. Frenos desgastados, fallas en los neumáticos de un remolque sobrecargado o una rampa o mecanismo de sujeción defectuosos pueden contribuir a un accidente. Los registros de inspección y mantenimiento regulares suelen ser relevantes una vez que el caso entra en la etapa de investigación, ya que demuestran si la empresa de transporte estaba gestionando adecuadamente los riesgos conocidos del equipo.
Normas federales y de Texas que se aplican a las cargas de transporte de automóviles
Debido a que los transportadores de automóviles son vehículos automotores comerciales, las regulaciones federales de sujeción de carga establecen el estándar básico sobre cómo deben sujetarse los vehículos que transportan, incluido el requisito de dos amarres descrito anteriormente. Texas también tiene un estatuto general que aborda las cargas no aseguradas, pero bajo Sección 644.002 del Código de Transporte de Texas, En el caso de vehículos comerciales que operan en el comercio interestatal, prevalece la normativa federal de seguridad para transportistas sobre cualquier disposición estatal contradictoria. En la práctica, esto significa que la norma federal de sujeción, y no una norma específica de Texas, suele ser la que rige la forma en que se debe asegurar la carga de un transportista de automóviles.
Los transportadores de automóviles también forman parte habitual del tráfico comercial de Texas. Terminal Bayport del puerto de Houston maneja vehículos importados que se descargan y se transportan por camión, lo que mantiene una presencia constante de transportadores de automóviles cargados en las carreteras regionales que conectan el puerto con las rutas interestatales y las redes de concesionarios. Ese tráfico regular es una de las razones por las que abogado de accidentes de vehículos comerciales Es posible que se termine evaluando un accidente de un transportador de automóviles como parte de una reclamación más amplia relacionada con vehículos comerciales.
¿Quién puede ser responsable después de un accidente con un remolque de transporte de automóviles?
Para determinar la responsabilidad tras un accidente con un transportador de automóviles, normalmente es necesario examinar no solo al conductor, sino a todas las partes involucradas en la operación, carga y mantenimiento del remolque.
- El conductor. Un conductor que siga demasiado de cerca al vehículo de adelante, acelere para cumplir con un plazo de entrega, conduzca fatigado o no inspeccione la carga antes de partir puede ser personalmente negligente.
- La empresa de transporte o de camiones. Por lo general, una empresa de transporte es responsable de la negligencia de un conductor cometida en el ejercicio de sus funciones. También puede ser directamente responsable por contratación negligente, capacitación inadecuada o por no mantener en buen estado el sistema de sujeción y la rampa del remolque.
- Una empresa independiente de carga o aseguramiento. Algunas empresas de transporte de automóviles subcontratan la carga de los vehículos a una compañía distinta de la que realiza el trayecto. En esos casos, la negligencia de la empresa de carga al asegurar los vehículos puede generar una responsabilidad adicional.
- El propietario o remitente del vehículo. Si un fabricante, concesionario o subasta contribuyó a que las condiciones de carga fueran inseguras, también podría ser necesario investigar el papel de dicha parte.
- Un fabricante de equipos. Si una rampa, un sistema hidráulico o un componente de sujeción defectuoso falla durante el uso normal, podría valer la pena considerar una reclamación por responsabilidad del producto contra el fabricante.
Identificar cuál de estas partes contribuyó realmente a un accidente requiere investigación, particularmente porque las compañías de camiones y sus aseguradoras frecuentemente intentan mantener el caso centrado únicamente en el conductor. Nuestros abogados construyen estos casos analizando quién contrató al conductor, quién cargó los vehículos y qué muestran los propios registros de cada compañía sobre cómo ocurrió el accidente. En un caso de vehículo comercial, ese tipo de investigación fue más allá del conductor por completo y desarrolló un problema de contratación negligente que involucraba a la propia compañía, contribuyendo a un Acuerdo por vehículo comercial $455,000 para el cliente. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar en ningún otro caso, ya que cada reclamación depende de sus propias circunstancias.
La cobertura también puede ser más compleja de lo que parece a primera vista. Un transportista de automóviles que traslada varios vehículos a la vez representa un valor de carga significativo, y la póliza de seguro del transportista suele revisarse junto con cualquier cobertura independiente que tenga un contratista de carga o el propietario del vehículo, ya que puede aplicarse más de una póliza al mismo accidente.
Pruebas que pueden establecer lo que sucedió
Un caso de transporte de vehículos a menudo depende de registros específicos sobre cómo se cargó y mantuvo el remolque, incluyendo el manifiesto de carga o conocimiento de embarque, los registros de inspección de amarres y sujeción, los registros de mantenimiento de las rampas y herrajes del remolque, y los registros de cualificación y horas de servicio del conductor. Las fotografías de los puntos de amarre y de cualquier correa rota o faltante, tomadas lo antes posible después del accidente, también pueden ayudar a determinar si los vehículos estaban debidamente sujetos antes del choque.
Para una visión más completa de los tipos de evidencia que importan en los accidentes de camiones comerciales en general, incluyendo la rapidez con la que parte de ella puede desaparecer, nuestro artículo sobre ¿Qué pruebas demuestran una reclamación por accidente de camión en Texas? Cubre ese tema con más detalle.
Preguntas frecuentes
¿Se trata de forma diferente un accidente de transporte de automóviles que un accidente de camión convencional?
Se aplican los mismos principios generales de negligencia y responsabilidad, pero los casos de transporte de automóviles a menudo involucran a partes adicionales, como una empresa de carga independiente o un fabricante de equipos, y pruebas adicionales relacionadas con la forma en que se aseguraron los vehículos.
¿Qué ocurriría si los vehículos transportados también resultaran dañados?
Los daños a los vehículos transportados generalmente constituyen una reclamación de carga o propiedad independiente de la reclamación por lesiones presentada por alguien que resultó herido en el accidente, aunque ambas pueden derivarse del mismo incidente y de la misma investigación.
¿Puede más de una empresa ser responsable de un accidente de un camión transportador de automóviles?
Sí. Dependiendo de las circunstancias, el conductor, la empresa de transporte, un contratista de carga independiente y el fabricante del equipo pueden tener cierta responsabilidad en el mismo accidente.
Cuándo consultar con un abogado
Si un accidente de transporte de automóviles le causó lesiones a usted o a un miembro de su familia, la aseguradora de la compañía de transporte puede actuar rápidamente para limitar su propia responsabilidad, a veces incluso antes de que se reparen los vehículos involucrados o se documente el equipo de sujeción del remolque. Joe I. Zaid & Associates ofrece una consulta gratis Revisar lo sucedido, identificar qué empresas podrían ser responsables y explicar cómo podría ser el proceso de reclamación en función de las circunstancias específicas del accidente.
