Refinar nuestro conocimiento del pasado es fundamental para evitar que vuelvan a ocurrir desastres similares. Si bien muchos accidentes de refinería son evitables, algunos son especialmente horribles. Los incendios y las explosiones en las refinerías pueden tener consecuencias catastróficas y causar daños significativos a las comunidades. Afortunadamente, estos desafortunados incidentes son raros. Aquí hay tres ejemplos de incendios y explosiones en refinerías de EE. UU.
Explosiones de refinería de petróleo
Las refinerías han estado en el centro de algunas de las peores explosiones de refinerías de petróleo de la historia de Estados Unidos. Las explosiones de 1980 en la refinería Phillips 66 enviaron llamas a 300 pies de altura y destruyeron decenas de viviendas. Decenas de personas resultaron heridas a pesar de que el fuego fue sofocado. Doce explosiones e incendios ocurrieron en el complejo de refinería de petróleo de Texas City, Texas.
En la explosión de la refinería de BP en 2008, parte de la refinería quedó destruida y cuatro trabajadores resultaron heridos. El incidente también provocó la evacuación de 60.000 residentes en un radio de cuatro millas. Además del número de víctimas mortales, el operador de la refinería fue multado con $298.000 por infracciones ambientales y despidió a 270 trabajadores. Además de esta devastadora explosión en la refinería, la refinería tiene un historial de seguridad accidentado, con violaciones que se remontan a 14 años.
En 1975 se produjo un incendio en una refinería del Golfo. El incendio encendió un tanque de hidrocarburos de 75.000 barriles. Luego, los vapores se acumularon cerca de una sala de calderas, donde se encendieron. Siguió otra explosión masiva. El complejo de refinería del Golfo fue casi destruido.
La explosión de la refinería de BP fue el accidente de refinería de petróleo más grave de los últimos años. BP PLC fue declarado responsable del desastre y OSHA pagó una multa récord. También se descubrió que el gigante petrolero no había realizado una inspección exhaustiva durante más de una década. Además, OSHA solo realizó unas pocas inspecciones de refinerías en el mismo período.
Incendios en refinerías de petróleo
La explosión de la refinería del Golfo de 1989, la más grande de su tipo en la historia de los Estados Unidos, dejó ocho muertos y más de $10 millones en daños a la propiedad. La explosión provocó un grupo de trabajo para investigar la refinería y los incidentes relacionados con el petróleo en el área. Se esperaba que también se estableciera un grupo de trabajo para investigar el incendio mortal a bordo del petrolero griego Corinthos. La explosión provocó la caída de polvo fino y escombros metálicos sobre viviendas y negocios cercanos a la refinería. Los bomberos de Torrance apagaron rápidamente el fuego, pero la explosión causó heridas graves a seis miembros de la tripulación. La explosión también provocó una investigación criminal.
En 1975, un tanque de almacenamiento de petróleo de 75.000 barriles se incendió y se quemó en la refinería del Golfo. El fuego comenzó el 17 de agosto, poco antes del amanecer. Varios miles de personas fueron evacuadas dentro de un radio de cuatro millas de la refinería. El fuego provocó una segunda explosión unas horas después. El complejo de refinería del Golfo fue casi destruido.
La explosión en la refinería Silver Eagle en Pensilvania dejó fuera de servicio una línea de transmisión de 46.000 voltios esencial para las refinerías. Un equipo de investigación de cuatro personas será enviado a la escena para determinar la causa del incendio. La empresa ha ofrecido hospedar familias en hoteles locales.
Explosión de refinería de BP
El desastre de la refinería del Golfo de México sacudió la industria estadounidense y provocó un derrame de petróleo mortal, que mató a 15 personas e hirió gravemente a más de 170. Posteriormente, BP se disculpó y asumió la responsabilidad por el accidente. Resolvió más de 1.000 juicios de abogados contratados de explosión de refinería de planta química. y gastó más de $1 mil millones en honorarios legales relacionados. También pagó una multa de $21 millones por violar las normas federales de seguridad.
Un incendio comenzó el 17 de agosto de 1975, cuando un tanque de almacenamiento de petróleo de 75.000 barriles se desbordó. Los vapores se reunieron cerca de una sala de calderas, donde se encendieron y provocaron otra explosión masiva. El complejo de refinería del Golfo fue casi destruido. Unas horas más tarde, se desató un segundo incendio que casi destruyó todo el complejo.
El informe de investigación del accidente de BP indicó que los vapores de hidrocarburos más pesados que el aire se encendieron cuando entraron en contacto con una fuente de ignición. Posteriormente, el sistema de protección contra sobrepresión en la refinería falló, lo que permitió que los vapores escaparan. La explosión también causó graves quemaduras a dos trabajadores. Una víctima sufrió quemaduras en más de 30% de su cuerpo.
La explosión de la refinería de Texas City fue una de las peores explosiones de refinería en la historia de Estados Unidos. El SS Grandcamp de la refinería estaba atracado en Texas City cuando explotó. El fuego encendió más de dos mil toneladas de nitrato de amonio, lo que provocó múltiples incendios y explosiones. Se culpó a BP por el accidente, que resultó en multas masivas y el despido de 270 trabajadores.
Explosión en refinería Imperial Sugar
La explosión de la Refinería Imperial convirtió una instalación de embalaje en un retorcido desastre de metal en llamas. Afortunadamente, la mayoría de los heridos escaparon sin ayuda y la explosión no afectó a los casi 150.000 galones de combustible diesel. A pesar del daño masivo al sistema de supresión de incendios de la refinería, el fuego fue contenido en siete horas. Remolcadores con bombas extrajeron agua del río Savannah para combatir el fuego. El departamento de bomberos del condado de Effingham organizó la rotación de cinco camiones cisterna de 3500 galones. Estuvieron en el aire durante siete horas.
Después de la explosión, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía aprobó reglas para que las refinerías limiten las emisiones de dióxido de azufre y otros contaminantes peligrosos del aire. También requiere que las cinco refinerías en el Área de la Bahía controlen sus emisiones. Su exclusivo sistema de monitoreo está diseñado para ayudar a los reguladores a evaluar si la refinería de petróleo está enfermando a los residentes.
El primero de estos hechos ocurrió en Texas en marzo de 2005. Una refinería de BP explotó, incendiando un vapor de hidrocarburo y destruyendo un edificio que albergaba a sus empleados. Además de la explosión, un incendio destruyó dos plantas de producción de polietileno dentro de una milla de la refinería y un edificio administrativo a media milla de distancia. La explosión fue equivalente a un terremoto de 3,5 en la escala de Richter. El fuego se apagó pero luego se reavivó. Aunque las cuadrillas pudieron apagar la bola de fuego, más personas murieron que resultaron heridas.
El segundo accidente en Plymouth LNG ocurrió dos años después. El Grupo BP fue investigado por negligencia. Desde entonces, el Grupo BP ha publicado un informe. Sin embargo, la Comisión de Transporte y Servicios Públicos de Washington aún no ha publicado el informe. El informe probablemente saldrá después de que Williams haya terminado la reparación de Plymouth LNG.
Explosión en refinería Phillips 66 Borger
Una combinación de factores provocó las peores explosiones de refinerías en la historia de Estados Unidos. El principal culpable, la explosión del vástago de una válvula, provocó la liberación de sulfuro de hidrógeno a la atmósfera, lo que encendió los productos químicos y el fuego. La refinería Isomax cerró una parte importante de su operación y evacuó a los trabajadores a un área cercana de refugio en el lugar. Un trabajador murió y 46 personas resultaron heridas en el incendio.
La explosión de la refinería de Chevron en 2015 fue otro evento trágico en los Estados Unidos. En el momento de la explosión, aproximadamente 60.000 personas fueron evacuadas de los alrededores. La explosión fue tan grande que causó daños a muchos edificios cercanos. Al menos mil personas fueron hospitalizadas y la empresa resolvió más de 1000 juicios relacionados con el desastre. El gobierno federal también multó a la empresa con $21 millones por violaciones de seguridad.
1975 La explosión de la refinería del Golfo fue causada por un incendio masivo de hidrocarburos que estalló en un tanque de almacenamiento. El fuego se propagó rápidamente, destruyendo el alojamiento de los empleados de la refinería. Las tuberías de la refinería no se habían limpiado durante 14 años y la refinería tenía un historial de seguridad deficiente.
Explosión de refinería móvil
El incendio y la explosión de 1989 en la refinería Texaco en Wilmington, Delaware, dejaron un rastro de destrucción. Si bien el incendio fue contenido, la explosión dejó 28 personas heridas. Seis de ellos resultaron gravemente heridos. La explosión se debió al estallido de una tubería alta que transportaba gas licuado de petróleo. El vapor se encendió rápidamente y estalló, provocando un incendio masivo. Las llamas consumieron los edificios circundantes y arrojaron escombros de metal y polvo fino sobre las casas y negocios cercanos. Los bomberos controlaron el fuego en tres horas. La explosión sacudió los barcos en el puerto.
Otra explosión de refinería que ocurrió recientemente ocurrió en Houston, Texas. La refinería del Golfo fue escenario de un incendio que involucró un tanque de almacenamiento de 75.000 barriles. Miles de personas fueron evacuadas del radio de cuatro millas. El fuego comenzó en el tanque y volvió a la vida varias horas después. El complejo de refinería del Golfo se destruyó casi por completo en este incidente.
Mientras es investigado por el Junta de Seguridad Química descubrió que la empresa no había tomado medidas para proteger a sus trabajadores. La empresa química recibió una citación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional en 1992 por sistemas de alivio de presión inseguros. Pero la compañía, que más tarde se fusionó con BP, convenció a la agencia de retirar la citación y luego implementó normas de seguridad menos estrictas.
En un incidente separado, la explosión en la refinería de BP en Texas mató a quince personas e hirió a más de doscientas setenta. Los edificios cercanos y las viviendas temporales fueron destruidos. El gobierno multó a la empresa con $21 millones por violaciones de seguridad y pagó más de $1.600 millones en daños. Si