Los datos federales sobre accidentes señalan cuatro riesgos principales que subyacen a la mayoría de los accidentes graves de autobuses chárter: fatiga del conductor, vuelco del vehículo, eyección de los ocupantes y deficiencias en el mantenimiento del vehículo. El Departamento de Transporte de EE. UU. identificó estos cuatro factores como los principales causantes de accidentes, muertes y lesiones en autobuses en todo el país, y siguen siendo los aspectos en los que se centran principalmente los reguladores de seguridad al supervisar a los operadores de autobuses chárter y turísticos.
Los autobuses chárter transportan a grandes grupos de pasajeros en viajes que a menudo implican largos tramos de autopista, horarios ajustados y conductores que trabajan jornadas prolongadas. Cuando algo sale mal, las consecuencias pueden afectar a decenas de personas a la vez. Comprender las causas reales de estos accidentes puede ayudar a los pasajeros a tomar decisiones más seguras y a los heridos a entender lo que pudo haber ocurrido tras un choque.
Si usted resultó herido en un accidente que involucró un autobús chárter o turístico, Joe I. Zaid & Associates puede revisar lo sucedido y explicarle sus opciones durante un consulta gratis.
Fatiga del conductor e infracciones de las horas de servicio
La fatiga es una de las causas más citadas de accidentes graves de autobús. Los conductores de autobuses chárter suelen tener horarios largos e irregulares que incluyen viajes nocturnos, salidas tempranas y largos periodos de espera entre trayectos.
Para limitar los accidentes relacionados con la fatiga, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) restringe el tiempo que un conductor que transporta pasajeros puede conducir y trabajar. Normas de la FMCSA sobre las horas de servicio para transportistas de pasajeros, Por lo general, un conductor no puede conducir más de 10 horas después de 8 horas consecutivas de descanso, y no puede conducir en absoluto una vez que haya acumulado 15 horas de servicio.
Estos límites existen porque la fatiga afecta el tiempo de reacción, el juicio y la percepción de forma que el conductor puede tener dificultades para percibirlo en el momento. Las infracciones de estas normas, ya sea por la presión de la empresa en la programación de los viajes o porque el conductor sobrepasa los límites legales, siguen siendo un factor recurrente en los accidentes graves de autobuses chárter investigados por las autoridades federales de seguridad.
Riesgos estructurales y de vuelco de vehículos
Los autobuses chárter son vehículos altos y pesados con un centro de gravedad más elevado que el de un automóvil de pasajeros común. Este diseño hace que los vuelcos sean una preocupación particular, especialmente a velocidades de autopista, en curvas o cuando el conductor realiza una maniobra brusca tras salirse de la carretera.
Un vuelco ejerce una enorme presión sobre el techo y la estructura lateral de un autobús. Los vehículos más antiguos o los autobuses con mantenimiento deficiente pueden no resistir adecuadamente un vuelco grave, lo que aumenta el riesgo de que los pasajeros sean golpeados por escombros o pierdan su asiento protegido durante el accidente.
Cinturones de seguridad y protección de los ocupantes
La disponibilidad de cinturones de seguridad en los autobuses chárter depende en gran medida de la antigüedad del vehículo. Según una normativa de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), los autocares nuevos fabricados después de noviembre de 2016 deben estar equipados con cinturones de seguridad de tres puntos en todos los asientos. Este requisito no se aplica a los autobuses escolares ni a los autobuses de transporte público urbano, ni tampoco se aplica retroactivamente a los autocares fabricados antes de esa fecha.
Esto significa que los pasajeros que suban a un autobús chárter antiguo, o a un autobús de una compañía que no haya modernizado su flota, podrían no tener cinturones de seguridad disponibles. Sin cinturones de seguridad, los pasajeros dependen completamente del espacio y la amortiguación de los asientos del autobús para reducir las lesiones en caso de accidente, una protección mucho menos efectiva en un vuelco o una colisión a alta velocidad que un cinturón correctamente abrochado.
Deficiencias en el mantenimiento y la supervisión de los operadores
No todas las compañías de autobuses chárter mantienen su flota, seleccionan a sus conductores ni cumplen con las normas federales de seguridad con el mismo rigor. Los investigadores federales han encontrado casos en los que transportistas con un historial documentado de inspecciones fallidas y altas tasas de vehículos fuera de servicio continuaron operando con una calificación de seguridad aceptable hasta que un accidente fatal motivó una revisión más exhaustiva.
Esta falta de supervisión es importante porque los pasajeros que reservan un viaje no tienen forma de consultar los registros internos de mantenimiento ni los expedientes de cualificación de los conductores de la compañía de autobuses. La única información disponible proviene de los datos de seguridad que la FMCSA ya recopila y publica.
Cómo comprobar el historial de seguridad de una compañía de vuelos chárter antes de viajar.
Los pasajeros y los organizadores de viajes pueden consultar el historial de seguridad de una compañía de autobuses chárter antes de reservar. Mira antes de reservar Esta herramienta permite a cualquier persona buscar una empresa por nombre o número USDOT para consultar su calificación de seguridad, los resultados de las inspecciones y cualquier orden de inactividad vigente.
Algunas cosas que conviene comprobar antes de un viaje:
- Si la empresa cuenta con una calificación de seguridad vigente y si dicha calificación es Satisfactoria, Condicional o Insatisfactoria.
- Si el autobús está autorizado a operar en el comercio interestatal, si el viaje cruza las fronteras estatales.
- Si la empresa tiene un patrón de infracciones de conductores o vehículos en lugar de un incidente aislado.
- Si el autobús específico asignado al viaje es un modelo más nuevo con cinturones de seguridad instalados.
Ninguna de estas comprobaciones garantiza un viaje seguro, pero pueden ayudar a identificar una compañía aérea con un historial documentado de problemas de seguridad antes del embarque.
¿Quiénes podrían ser los responsables tras un accidente de autobús chárter?
Un accidente de autobús chárter suele involucrar a más personas que solo al conductor. Según las circunstancias, la responsabilidad puede extenderse a la compañía de autobuses propietaria y operadora del vehículo, a un contratista de mantenimiento responsable de las inspecciones o reparaciones, o, en algunos casos, al fabricante de una pieza defectuosa. Dado que estas empresas de transporte son operadores comerciales, generalmente cuentan con la cobertura y los registros internos necesarios para una investigación de responsabilidad más exhaustiva que la de un reclamo por accidente automovilístico estándar.
Esto también explica por qué es importante una investigación temprana basada en pruebas. Los registros de conductores, mantenimiento y despacho de una compañía de autobuses chárter pueden ayudar a determinar lo sucedido, pero esta información puede ser más difícil de obtener cuanto más tiempo permanezca un caso sin resolverse. Joe I. Zaid & Associates aporta su experiencia en el sector asegurador para revisar estos registros e identificar a todas las partes y pólizas que puedan ser responsables de las lesiones de un pasajero.
Los autobuses chárter no son lo mismo que el transporte público local.
Cabe destacar que los autobuses chárter y turísticos son operados por empresas privadas. vehículos comerciales, regulado principalmente por las normas federales de transporte por carretera. Esto difiere de un autobús de transporte público urbano, como el sistema METRO de Houston, que opera bajo una autoridad de transporte del gobierno local y está sujeto a un conjunto de normas legales distintas, incluidas las protecciones de responsabilidad civil del gobierno que no se aplican a las empresas privadas.
Si usted fuera herido en un accidente de autobús de Houston Metro En lugar de un autobús chárter o turístico, el proceso de reclamación funciona de manera diferente y vale la pena revisarlo. Qué hacer después de un accidente de autobús de Metro para obtener orientación específica sobre esa situación.
Qué hacer si resulta herido en un accidente de autobús.
Si sufre lesiones en un accidente de autobús chárter o turístico, los mismos pasos básicos que se aplican después de cualquier accidente grave siguen siendo importantes: busque atención médica, documente sus lesiones e intente conservar cualquier información sobre la compañía de autobuses y el conductor involucrados, incluido el número USDOT del autobús si es visible.
Debido a que las reclamaciones de autobuses chárter pueden involucrar regulaciones federales, pólizas de seguros comerciales y más de una parte potencialmente responsable, revisar el caso con un abogado desde el principio puede ayudar a aclarar qué evidencia debe conservarse antes de que se pierda. Joe I. Zaid & Associates ofrece consultas gratuitas y trabaja en un Se trabaja a base de honorarios condicionales, por lo que no hay ningún coste inicial para que se revise un caso.
