Amazonas almacenes, conocidos por su entorno acelerado y de alta demanda, se enfrentan a un mayor escrutinio sobre la seguridad de los trabajadores, ya que los informes indican que la tasa de lesiones graves en estas instalaciones es más del doble en comparación con otros almacenes.
A pesar de los esfuerzos del gigante del comercio electrónico por reforzar las medidas de seguridad, datos y estudios recientes sugieren que los riesgos asociados con el trabajo en los almacenes de Amazon siguen siendo una preocupación apremiante.
Aumento de las tasas de lesiones en los almacenes de Amazon
De acuerdo a un informe publicado por el Centro de Organización Estratégica (SOC), una coalición sindical, la tasa de lesiones graves en los almacenes de Amazon se situó en 6.6 por cada 100 trabajadores en 2022. Esta cifra contrasta marcadamente con el promedio de la industria de 3,2 lesiones graves por cada 100 trabajadores en instalaciones fuera de Amazon. Los hallazgos del SOC, basados en los datos que Amazon presentó a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), han generado preocupaciones sobre el costo real de la eficiencia operativa de Amazon.
El informe SOC destaca que, si bien la tasa de lesiones graves de Amazon experimentó una ligera disminución de 2021 a 2022, el número total de lesiones reportadas por la compañía aumentó de 38.300 a 39.000 en el mismo período. A pesar de representar 36% de la fuerza laboral de la industria de almacenes, Amazon fue responsable de más de la mitad de todas las lesiones graves reportadas en el sector.
La respuesta de Amazon a los informes de lesiones
En respuesta a estos hallazgos, un Portavoz de Amazon afirmó que el informe del SOC “pinta una imagen inexacta” del compromiso de la empresa con la seguridad de los trabajadores. Amazon cuestiona el uso del término “tasa de lesiones graves”, argumentando que podría incluir lesiones menores que lleven a los empleados a ausentarse del trabajo o cambiar temporalmente a diferentes roles.
Amazon también ha señalado su tasa de incidentes con tiempo perdido, que según afirma está por debajo del promedio de la industria, como prueba de su historial de seguridad. La empresa ha enfatizado repetidamente que “la seguridad y la salud de nuestros empleados es, y siempre será, nuestra principal prioridad”.
Seguridad de los trabajadores y prácticas de la empresa
El debate sobre la seguridad laboral de Amazon no es nuevo. Los defensores de los derechos laborales han señalado durante mucho tiempo a la empresa demandas de productividad y la naturaleza extenuante de los trabajos de almacén como factores clave detrás de las altas tasas de lesiones. En respuesta a estas preocupaciones, varios estados, incluido Nueva York, Washington, y California, han promulgado legislación dirigida a las cuotas de trabajo de Amazon.
Los inspectores federales también se han dado cuenta, y OSHA citó a Amazon en varias instalaciones por no informar las lesiones en el lugar de trabajo y exponer a los trabajadores a riesgos ergonómicos. En particular, estas citaciones se produjeron tras inspecciones realizadas por la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Nueva York, lo que indica la gravedad del problema.
En marzo del año pasado, el Departamento de Trabajo e Industrias del estado de Washington citado Instalación insignia de Amazon en Kent, Washington, por prácticas laborales inseguras. Los hallazgos de la agencia subrayaron que muchos trabajos de Amazon implican “movimientos repetitivos, levantar, transportar, girar y otros trabajos físicos” a un ritmo que “aumenta el riesgo de lesiones”.
Estudios y encuestas externos sobre lesiones de trabajadores de Amazon
Complementando el informe SOC, una encuesta realizada por el Centro para el Desarrollo Económico Urbano (CUED) de la Universidad de Illinois en Chicago encontró que casi la mitad de los empleados de Amazon en EE. UU. informaron haber sufrido lesiones en el trabajo. Además, 69% de los trabajadores lesionados tuvieron que tomar tiempo libre no remunerado para recuperarse del dolor o el agotamiento durante el último mes.
La encuesta CUED, que incluyó respuestas de más de 1.400 trabajadores actuales de Amazon, sugiere que el sistema electrónico de Amazon utilizado para rastrear la productividad contribuye a la presión que sienten los trabajadores para trabajar más rápido, aumentando así la probabilidad de lesiones y agotamiento.
Amazon ha criticado la metodología de la encuesta CUED, y un portavoz afirmó que no es un estudio sino una encuesta con un "motivo oculto". La empresa sostiene que los datos que publica y presenta a OSHA muestran una mejora en las tasas de lesiones.
Medidas tomadas por Amazon para abordar las preocupaciones de seguridad
En su defensa, Amazon ha destacado varias medidas que ha tomado para mejorar la seguridad de los trabajadores. La empresa se ha asociado con el Consejo Nacional de Seguridad para desarrollar mejores prácticas, introdujo equipos ergonómicos como mesas ajustables para minimizar la flexión y rediseñó los transportadores para reducir la necesidad de estirarse. Además, Amazon ha estado implementando tecnologías robóticas para ayudar con el manejo de paquetes, con el objetivo de disminuir las tareas repetitivas que podrían provocar lesiones.
A pesar de las importantes inversiones de Amazon en seguridad, incluido un plan para gastar $550 millones en iniciativas de seguridad en 2023, persisten las preocupaciones en torno al bienestar de los empleados de su almacén. El director ejecutivo de la compañía, Andy Jassy, ha reconocido que si bien las tasas de lesiones de Amazon "a veces se malinterpretan", aún se puede hacer más para mejorar la seguridad.
El fundador de Amazon, Jeff Bezos, también ha asumido compromisos audaces, comprometiéndose a hacer de Amazon “el mejor empleador del planeta” y el “lugar más seguro para trabajar del planeta”. Tras este compromiso, Amazon lanzó Trabajando bien, un programa diseñado para fomentar el estiramiento, hábitos alimentarios saludables y otras medidas de prevención de lesiones.
A pesar de estas iniciativas, la realidad para muchos trabajadores en el almacén sigue siendo desafiante. Las investigaciones en curso por parte del Departamento de Justicia y el escrutinio continuo por parte de defensores laborales y organismos reguladores sugieren que el viaje hacia el “lugar más seguro para trabajar del planeta” está lejos de terminar.
Los informes sobre las altas tasas de lesiones y las condiciones extenuantes en los almacenes de Amazon no son sólo estadísticas; Representan a personas reales con lesiones reales que pueden tener un impacto duradero en sus vidas. Si usted o alguien que conoce se lesionó mientras trabajaba en un almacén de Amazon, es esencial comprender que tiene derechos y opciones.
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